Led Zeppelin, omkring 1975
Kenneth A. Linzer og C. Dana Hobart er partnere i advokatfirmaet Hobart Linzer LLP, en Los Angeles-baseret prøvebutik, der repræsenterer underholdnings-, intellektuelle ejendoms- og teknologiindustrien. Firmaet har med succes repræsenteret ophavsretsindehavere gennem deres næsten 25 års praksis.
En advokat for det hedengangne 1960'er-band Spirit siger, at bandet planlægger at anlægge sag om krænkelse af ophavsretten mod Led Zeppelin for deres ikoniske 'Stairway to Heaven'-sang, idet han hævder, at åbningsnoderne til 'Stairway to Heaven' minder for meget om nogle få noder fra Spirits sang 'Taurus'. Spirit søger en co-writers æren for Randy California, bandets afdøde guitarist og sangskriver, og et påbud om at blokere for den forestående udgivelse af de remasterede vinyl- og cd-deluxe-genudgivelser af Zeppelins albumkatalog.
Vil en domstol bede Spirit om at gå videre?
relaterede artikler
- Praktikanter vinder klassecertificering i retssag mod WMG (opdateret)
- Joan Jett afgør 'Blackheart' Hot Topic-retssag
- Michael Jacksons tidligere publicist kan ikke genoplive millioner retssag
Ved første lytning virker en krænkelse, der først ville have fundet sted for mere end 40 år siden, langt ude. Men tilfældigt afgjorde den amerikanske højesteret netop dette spørgsmål i denne uge i en sag om krænkelse af ophavsretten mod MGM, der involverede den Martin Scorsese-instruerede film 'Raging Bull' om bokseren Jake LaMotta, som Robert De Niro vandt Oscar for bedste skuespiller i 1980.
Ved at tage parti med Paula Petrella, arving efter LaMottas ven og manuskriptforfatter, Frank Petrella, fandt dommer Ruth Bader Ginsburg i en 6-3-beslutning, at selvom Petrella ventede 19 år med at anlægge sagen, skulle hun ikke være afskåret fra at søge erstatning – vær det er penge, tidligere eller fremtidige royalties eller endda et påbud – så længe hun kun søgte inddrivelse for en krænkelse inden for treårsperioden før retssagen blev anlagt som fastsat i ophavsretsloven. Så Zeppelin kan være på krogen for tre års royalties, men ikke mere.
'Raging Bull'-beslutningen betyder, at hvis Spirit kun søger nødhjælp i de sidste tre år, vil det faktum, at det sad på sine påståede rettigheder i årtier, ikke stoppe retssagen. Spirit siger, at forsinkelsen i sagsanlægget skyldtes, at dens medlemmer og deres efterladte ikke har haft midlerne indtil nu. I de fleste tilfælde ville den undskyldning ikke virke. Men Højesteret påpegede, at loven om ophavsret er anderledes og tillader en 'ophavsretsejer at udsætte sagen, indtil hun kan vurdere, om retssager er lyset værd.'
Hvis tidens gang ikke vil tømme Spirits retssag, hvad er chancerne for, at det truede påbud vil forhindre udgivelsen af det længe ventede Zeppelin-album eller, endnu vigtigere, presse en betaling ud af Zep? Her brænder Spirits lys måske ikke så kraftigt.
Spirit bliver nødt til at overbevise en dommer om, at det ville blive 'uopretteligt skadet', hvis det nye album indeholdende 'Stairway' blev udgivet - en tvivlsom position i lyset af Spirits tilbagelænede adfærd, mens millioner af eksemplarer af 'Led Zeppelin IV' indeholder 'Stairway'. ” blev solgt gennem årene. Zeppelin, der nogensinde har været kloge forretningsmænd såvel som musikere, udgav aldrig 'Stairway' som single, så fans var nødt til at købe albummet for at nyde dets ørebehagelige toner.
Spirit bliver også nødt til at bevise, at det at forhindre udgivelsen af det remasterede album er den eneste måde at beskytte dets rettigheder på, noget lige så tvivlsomt, når pengeerstatninger vil være tilstrækkelige i tilfælde af, at Spirit beviser, at de to sange forbliver de samme. Conde Nast Portfolio anslog, at Zeppelin nåede op på mere end en halv milliard dollars i albumsalg. Så selvom Spirit kan hævde, at kunstnerisk anerkendelse er alt, hvad de virkelig ønsker, fortæller tidspunktet for retssagen os, at penge vil passe dem fint.
Til sidst skal Spirit bevise, at det sandsynligvis vil vinde sagen, hvis der nogensinde var en retssag. Her vil beslutningen ligge i beskuerens øre. Retssager om krænkelse af ophavsret til musik trues hele tiden. Men der er mere end et par trapper at forcere for at bevise, at en sang er steget fra blot en inspiration (okay ifølge loven) til efterligning (tæt på at krænke) til faktisk krænkelse - hvor guldet glimter.
Spirit skal vise, at Jimmy Page og selskabet havde adgang til 'Taurus' og fandt på en sang, der minder for meget om en sang, som Spirit havde eneret til at fremføre, optage, kopiere og ændre. Spirit siger, at de tre takter af de pågældende toner fra 'Taurus', som varer omkring ti sekunder, er for ens dem i 'Stairway', og fordi Zeppelin og Spirit spillede på den samme seddel i 60'erne, må de have haft adgang til 'Taurus', og at 'Taurus' var kilden til 'Stairway'.
Duellerende musikforskere vil overveje, om de få toner fra 'Taurus' virkelig minder så meget om de indledende toner i Stairway. I sidste ende kan selve Robert Plants 'Stairway'-tekster antyde svaret: 'Og hvis du lytter meget hårdt, vil melodien endelig komme til dig.'
Bij Voet hilser ansvarlige kommentarer velkommen. Send venligst gæsteindlæg til Biz editor [email protected] .