Paul Simon og Kunst Garfunkel rullede årene tilbage onsdag aften på åbningsdatoen for deres australske turné, med et sæt med alle de gamle favoritter og et par overraskelser.
Som man kunne forvente, var der intet fyrværkeri eller bombast i Brisbane Entertainment Center for at varsle ankomsten af Simon & Garfunkel, den dag i dag et af de mere usandsynligt udseende par af populærmusik-superstjerner i spillets historie. Den legendariske N.Y. singer-songwriter-duo handlede aldrig om røg og spejle, og aldrig særlig glamourøs. De er musikkens varige sære par, udstyret med sangens og harmoniens gave. Og hvilken gave.
Tilbage på scenen i Australien for første gang i 25 år gav Simon & Garfunkel den udsolgte arena en lektion i sangkunst. Årene, ser det ud til, har kærtegnet deres lyd, især Garfunkels stemme. Fra åbningstiderne af denne 'Old Friends In Concert'-begivenhed,
publikum vidste, at de var klar til en nat med nostalgi. En showreel udspillede sig på de store skærme, der skildrer gribende øjeblikke i nyere historie. Der var hippier og Nixon, månelandingen, Berlinmurens fald og starten på det nye årtusinde. Og var det hele tiden
Simon og Garfunkel, deres billeder og lyd splejset med de historiske optagelser.
På denne midtvinteraften var der ingen støttehandlinger til at varme det 10.000 mand store publikum op. Men det berømte par varmede snart stedet op, først med en akustisk version af 'Old Friends' efterfulgt af en fuldt tilsluttet gengivelse af 'Hazy Shade of Winter' med deres backingband. Hittene flød - 'I Am a Rock', 'Scarborough Fair' og 'Slip Slidin' Away' - og parret skiftedes til at charmere publikum.
'Vi er begejstrede for at være i Brisbane og åbne den australske del af vores tour,' fortalte Garfunkel til publikum. Byen, fortsatte han, havde 'stor energi og smukke kvinder.' Han sælger måske den samme linje ved hvert andet show, men ingen havde noget imod det ved denne lejlighed.
Publikum erfarede, at duoen mødtes i en alder af 11, i seks klasse, under en skoleforestilling af 'Alice In Wonderland' (Simon spillede den hvide kanin). Desværre blev der ikke leveret fotografiske beviser i aften.
I betragtning af spændvidden i Simon & Garfunkels karriere, burde det ikke komme som nogen overraskelse, at publikum samlede mange mennesker i en vis alder. Nogle få tog deres afkom og børnebørn med for at nyde deres ungdoms sange. 'Glæden ved genforeningen,' bemærkede Simon, handlede lige så meget om båndet mellem parret, som det var at observere 'generationen, der først hørte os, med deres børn.'
Garfunkel og derefter Simon spillede hver et minisæt af deres soloværker, med Garfunkels æteriske 'Bright Eyes' både en overraskelse og et højdepunkt.
Jo større hit, jo større bifald. Klip løftet fra filmen 'The Graduate' fra 1967 tjente som teaser for 'Mrs Robinson ', en sang, parret må have spillet tusind gange gennem årene - og i et par øjeblikke viste det sig. Men duoen var lige på toppen med 'Bridge Over Troubled Water', 'Cecilia' og 'Sound of Silence', alle sammen ekstranumre, og som alle blev mødt med stående ovationer.
Temaer om muligheder og at blive gammel spændte op for sættet gennem teksterne til 'Hazy Shade' og 'Leaves that are Green', det næstsidste nummer. På den synger parret: 'Og de grønne blade bliver brune, og de visner med vinden, og de smuldrer i din hånd.'
Livet vil ikke efterligne kunst på denne tur. Baseret på aftenens indsats er Simon & Garfunkel evergreen.