Demonstranter protesterer over Michael Browns død den 21. august 2014 i Ferguson, Missouri.
Neil Young var så rystet over billeder af de fire ubevæbnede studerende dræbt af militær skud i Kent State, at han skrev 'Ohio' for Crosby, Stills, Nash & Young med det samme. I slutningen af ugen spillede den i radioen. Det var 1970. Nu, i 2014, er forargelsen over politibrutalitet blevet meget mere udbredt, hvilket har inspireret til protester og 'die-ins' på landsplan for Michael Brown og Eric Garner, to ubevæbnede sorte mænd dræbt i konfrontationer med politiet. For dage siden i Brooklyn blev to NYPD-betjente myrdet, mens de sad i deres patruljevogn. Men dette år slutter uden en definerende protestsang.
Nas, Russell Simmons Deltag i Millions March NYC-protest
Med tilgængeligheden af øjeblikkelige platforme som YouTube, SoundCloud, Twitter og Facebook, hvor er musikerbevægelsen? Nogle har talt: Alicia Keys reagerede på Garners kvælerdød på Staten Island med 'Vi skal bede' ; Tom Morello skrev 'Marcherer på Ferguson' ; J Cole frigivet 'Vær fri' for Brun; og Ben Harper har åbnet shows med en ny sang kaldet 'Call It What It Is (Murder).' Alligevel er hymner, der er kritiske over for tiden, stort set fraværende, selvom demonstranter fordømmer systemet, der ikke formåede at retsforfølge de involverede betjente.
'Jeg tror, at meget af det bare skyldes frygt for at blive blackballed og ikke tjene til livets ophold.' Questlove af Rødderne fortalte Til fods , med henvisning til modreaktionen Dixie Chicks stod over for i 2003, da Natalie Maines fortalte et publikum, at bandet 'skammede sig' over, at præsident Bush var fra Texas. 'Vi var sådan: 'Mand, hvis en hvid kvinde kan miste sin karriere i USA for at tale for, hvad der er rigtigt, så shit, vi får den elektriske stol.' Jeg tror, det var bundlinjen. Og det gjorde bare virkelig Amerika tavs.'
Tidligere på måneden, da nævninge i Garner-sagen afviste at anklage NYPD-betjenten, D'Angelo besluttede, at det var på tide at udgive hans længe-i-værker-album, Sort Messias . Sangene blev færdige længe før Brown og Garner døde, men 'de søger nu mere end nogensinde,' sagde Questlove. 'Med denne D'Angelo-plade,' tilføjede han, 'vil der helt sikkert ske en ændring af folk, der ikke længere er bange og virkelig sætter deres kunst foran deres kommercielle bekymringer.'
Folkesangeren Pete Seeger baseret sit livsværk på denne filosofi. Han trivedes, selv i 1950'erne, da radio og tv sortlistede Seegers gruppe, The Weavers, på grund af kommunistiske bånd. I dag bliver hans version af 'We Shall Overcome' ofte betragtet som den typiske protestsang. 'Det er min eneste plade, der nogensinde har solgt meget,' sagde Seeger i et upubliceret interview fra 2012. Dens rækkevidde overraskede ham også; han huskede, at han besøgte en landsby uden for Calcutta, Indien, hvor en lokal mand genkendte Seeger og reciterede sangen på bengali.
Yasin Bey (Mos Def) taler om Eric Garner, Ferguson, 'Upheaval From A Global Perspective'
Få kunstnere er ivrige efter at omfavne 'protestmusik'-etiketten, ingen mere end Bob Dylan . 'Aktuelle sange var ikke protestsange,' insisterede han i sin bog fra 2004, Chronicles: bind 1 . 'Jeg forsøgte at forklare senere, at jeg ikke troede, jeg var en protestsanger, at der havde været noget galt.' Det beviste han tidligere på måneden. Kun få timer efter Garner-beslutningen spillede Dylan New Yorks Beacon Theatre, mens stævner brød ud i hele byen og sagde ingenting.
'Jeg foretrækker at kalde det 'budskabsmusik', og jeg skubber til det som en genre,' Mutulu Olugbala, kendt som M1 fra hiphop-gruppen Dead Prez , fortalte Til fods . Han tilføjede, at han har skrevet en sang, 'Ubevæbnet', og overvejer, om han skal udgive den. “Vi har ikke brug for optøjersange; vi har brug for revolutionssange,” sagde han. »Vi bliver bedre aktivister, når vi er midt i den slags tragedier. Vi er nødt til at lære at organisere dør-til-dør fællesskaber, organisere møder og komme med løsninger, endnu mere end vi behøver for at gå i studiet.”
'Desværre er vi i en tid, hvor sjælen af, hvad der burde være sangen om opløftende sociale forandringer, er i en tilstand af standset udvikling,' Cody ChesnuTT fortalte Bij Voet. 'Men jeg håber, at der i dette nuværende sociale klima er en følelse, en lyrik, en melodi, en vækket og ladet reaktion i horisonten, som vil inspirere til en sundere retning.'
Sangskrivere har længe presset på politiske budskaber og menneskerettighedssager: Woody Guthrie , Gil Scott-Heron , Joni Mitchell , Sinead O'Connor , Steve Earle , Stevie Wonder og listen fortsætter. I december sidste år blev to medlemmer af det russiske band Pussy Riot løsladt fra fængslet efter at have afsonet næsten to år for at protestere Vladimir Putin s regel, hvor hele deres kamp skaber overskrifter.
Og hvis vores streamingvaner er nogen indikation, er der måske endda plads til optimisme i denne moderne tidsalder: Hozier 's Grammy-nominerede 'Take Me To Church' blev kåret til Spotifys mest virale sang i 2014, og behandlede emner, der fordømmer Ruslands handlinger homoseksuel diskrimination - måske en sag, hvor deling er omsorgsfuld.