Leonard Bernstein i et optagestudie den 5. november 1974 i New York.
I oktober 1979 Leonard Bernstein modtog et fanbrev fra en humanistisk lærer på gymnasiet. Helen Morgan skrev til berømthedens komponist-dirigent-pianist i håb om, at han kunne dele det tema, der styrede hans kompositioner - noget hun kunne give videre til sine elever for inspiration.
Udforske'Der er langt mere end ét 'centralt tema' i mit værk,' skrev Bernstein som svar. 'Men hvis jeg skulle vælge en, måske den mest betydningsfulde, ville det være vores søgen efter en løsning på det 20. århundredes troskrise.'
Bernsteins livslange indsats for at finde den løsning gennem musik er på bevægende, og nogle gange overraskende, udstilling på Philadelphias National Museum of American Jewish History i sin nye udstilling, 'Leonard Bernstein: The Power of Music.'
Bernstein begejstrede millioner over hele verden med sine kompositioner, som hans teaterværker West Side Story og hans over-the-top dirigentstil før hans død i 1990 i en alder af 72. Men fokus her er på en mindre kendt side af Bernstein: andengenerations amerikanske jøde, der inspirerede sociale fremskridt på og uden for scenen.
'Han levede gennem meget tumultariske tider: Anden Verdenskrig, Holocaust, Den Kolde Krig og Vietnam-æraen,' sagde kurator Ivy Weingram. 'Det var en tid med store sociale omvæltninger, som alle ville udfordre de mange facetter af hans identitet.'
Hans indsats for at nedbryde racemæssige barrierer i casting På Byen og adressering af racespændinger i West Side Story er blandt historierne fortalt gennem interaktive udstillinger, lyttestationer og videopræsentationer. Også udstillet er personlige ting som Bernsteins klaver, dirigentdragt og stafetten. Displayet kører til 2. sept.
Det er blot en af over 2.500 begivenheder rundt om i verden, der fejrer 100-året for hans fødsel.
Et par højdepunkter:
HOLOCAUST SURVIVOR ORKESTER
I maj 1948 var den 29-årige Bernstein på en europæisk dirigentrejse og blev bedt om at tage en sidetur fra München for at dirigere et lille orkester af Holocaust-overlevende, der bor i fordrevnes lejr. Astma forhindrede ham i at tjene under krigen, og at lede gruppen på 17 spillere var hans første konfrontation med vægten af Holocaust, sagde Weingram. Begivenheden havde en livslang indflydelse på ham.
'Han græd sine øjne ud under koncerten, og efter skrev han hjem om den oplevelse,' sagde hun. Da han døde, efterlod han en ufærdig Holocaust-opera.
Besøgende kan se et fotografi af ham med det lille orkester, et program fra koncerten og et citat, de gav ham. En videopræsentation viser et dokumentarinterview med medlemmer af orkestret om, hvordan den dag påvirkede dem, herunder violinisten David Arben, som senere tilbragte 34 år med Philadelphia Orchestra.
EAST SIDE HISTORIE
Fans af de udødelige West Side Story , Romeo-og-Juliet-historien, der foregår midt i Manhattan-brandtrapper og gadebander i slutningen af 1950'erne, kan blive overrasket over at høre, at showet oprindeligt hed 'East Side Story'. Det var en fortælling om jødisk og irsk katolsk banderivalisering, der foregår på New York Citys Lower East Side på tærsklen til påske.
Weingram siger, at Bernstein og koreografen Jerome Robbins senere besluttede at tage en mere moderne tilgang til musicalen, da Puerto Ricansk bandevold skabte overskrifter i Chicago og New York. En meget underholdende side-by-side videoopsamling viser arven fra West Side Story .
En kommenteret kopi af Romeo og Julie er udstillet med noter, der viser, at produktionen var en 'ud og ud opfordring til racemæssig tolerance.' En tidlig sceneoversigt fra East Side Story er også til syne.
'MASSE' FOR JFK
Jacqueline Kennedy Onassis havde bedt Bernstein om at skabe et originalt værk til åbningen af Kennedy Center i Washington i 1971. Han valgte at mindes USA's eneste katolske præsident med, hvad han kaldte et 'teaterstykke for sangere, spillere og dansere' baseret på den romersk-katolske messes liturgi. Han samarbejdede med Stephen Schwartz (af Godspell og nu Ond ) om den monumentale produktion.
Det kræver over 200 optrædende, dansere, et børnekor, et voksenkor, et rockband, et gospelband og sætter en kompleks dialog op mellem celebranten, der formodes at forblive standhaftig i sin tro, og et gadekor, der konstant er forsøger at få ham til at smuldre åndeligt.
'Messe' er ikke udbredt, og udstillingen giver Bernstein-fans en chance for at opleve stykket gennem en original film.
Hans datter, Nina Bernstein Simmons, sagde, at hun håbede, at seerne kunne hente inspiration fra hans levetid.
'Du er også i stand til at dele dine passioner med andre mennesker og gøre verden til et bedre sted,' sagde hun.