John Leguizamo
Det var OK i 50'erne, 60'erne og 70'erne, fordi vi sagde til os selv, 'De ved ikke bedre,' som en begrundelse for at lette vores fremmedgørelse. Det var ikke fair, men det var status quo. Ikke at vide bedre er et symptom på uvidenhed, ikke ondskab. Vi antog, at folk med tiden bare havde brug for at blive uddannet, og til gengæld ville styrke dem Latino ligestilling i kunsten. Vi tog fejl... jeg tog fejl.
Vi har nu nået vores tærskel, i 2017, hvor vi ikke bare symbolsk skal tage stilling. Nej... vi skal aktualisere vores bevægelse og skabe forandring. Vi kan ikke overlade det til dem, der ikke ved bedre... vi skal styrke, skubbe viden og menneskelighed over på verdens uvidenhed. Vi har brug for ligestilling. Og tiden er nu.
“ Langsomt ” er navnet på en spansksproget musikvideo af Daddy Yankee og Luis Fonsi med en historisk rekordstor 3 milliarder visninger på YouTube. Sangen, ikke videoen, var en sen, overfladisk optagelse som sommerens sang ved MTV Video Music Awards. Vi må spørge os selv, er dette en åbenlys udeladelse? Et proaktivt og beslutsomt standpunkt mod det spanske sprog? Med 3 milliarder visninger triumferer denne historiske sang og video over folk som, med al respekt, Beyoncé eller Taylor Swift, men dette er kun ét eksempel på udelukkelse.
Jeg har levet hele mit liv for at retfærdiggøre min position udefra og kigge ind. Forsøger at rationalisere analyser, der slår rekorder, til ledere, der bare 'ikke kan se det fungere' af en ikke-oplyst grund. Hvordan kan vi blive ved med at være fraværende på så mange lister, prisuddelinger, nyhedsprogrammer, film, tv-serier og endda, endnu mere, forvrænget og slettet fra historiebøger?
Vi latinere er mindre end 6 procent af rollerne i tv, film og alle streamingplatforme. De fleste af disse latinske roller tilskrives kun latinsk publikum. Som om vi latinere er de eneste mennesker, der kan relatere til vores hudfarve eller vores accenter. Det er et ubevidst valg at ignorere vores talenter og præstationer og overtrumfe det til et 'begrænset marked', men det er, hvad der sker.
'De ved ikke bedre' fungerer ikke i internettets tidsalder, hvor analyser og svarprocenter er nemmere at hente end en McDonald's cheeseburger. Så hvorfor er vi stadig udsat for det 'kun latinske' hjørne af rummet?
Selvom dette er et slag i ansigtet på latinske kunstnere, der arbejder så hårdt for at holde et spejl op til menneskeheden som helhed (og ikke kun latinske mennesker), er det langt mere skadeligt for vores ungdom. En ungdom, der stadig kæmper med identitet. En ungdom, der stadig skal lære at udfylde et historisk tomrum for sig selv - udeladt fra historiebøgerne og udeladt fra den nuværende popkultur.
Hvor henter den latinske ungdom forbilleder og oplevelser fra, når selv de latinske kunstnere, berømtheder og atleter stadig tier? Elie Wiesel sagde: 'Vi skal altid tage parti. Neutralitet hjælper undertrykkeren, aldrig offeret. Stilhed opmuntrer den plagede, aldrig den plagede.' Og alligevel er vi her - tavse - og rationaliserer vores selvtilfredshed med sætninger som: 'Bare heldig, at jeg er den, der fik rollen ...' Eller blev udnævnt til holdet ... eller modtog den pris.
Hvorfor føler vi os så taknemmelige for bare at få lov til at møde op til festen? Hvorfor er vi selvironiske? For det er det, det er, ikke? Et loft over vores selvværd, undervist gennem passiv handling. Yderligere foreviget af en følelse af 'De ved bare ikke bedre.'
Der er næsten 70 millioner latinoer i Amerika, og hvorfor forbliver vi så fraværende og usynlige, når vi er den næststørste etniske gruppe efter hvide? Det er ikke, fordi vi ikke har toptalent. Du ser det fremragende arbejde, vores kunstnere har udført: designere (Carolina Herrera, Narciso Rodriguez, Oscar de la Renta), malere (Jean-Michel Basquiat, Fernando Botero, Wifredo Lam), dansere (Eddie Torres, Alicia Alonso), sangere (Bruno) Mars, Marc Anthony, Mariah Carey,) og skuespillere (Benicio del Toro, Oscar Isaac, Gina Rodriguez).
Skuespiller-instruktør Eugenio Derbez har den fjerdemest indtjenende udenlandske film nogensinde i Amerika til næsten millioner i billetkontoret. Ja, og det hele var på spansk. Ikke pæn nok? Alene Sofia Vergara ser bedre ud end halvdelen af verden. Ikke akkrediteret nok? Rita Moreno er en af en håndfuld EGOT-titelindehavere, der har modtaget alle mulige priser for en entertainer.
Hvad der virkelig er sigende er, at latinske filminstruktører kommanderer Hollywood! Og selv vores fotografidirektører er de bedste, og monopoliserer Oscar-prisen år efter år. Vi opnår storhed på trods af de uoplyste. Og vi gør det uden undskyldning. Disse instruktører — Alfonso Cuarón ( Tyngdekraften, og din mor også, børn af mænd ), Alejandro González Iñárritu ( Birdman, The Revenant, 21 gram ) — har vundet den største hæder i Hollywood i de sidste par år, og landet flere Oscars for bedste film og bedste instruktør.
Men er det ikke meget nemmere ubevidst at blive forudbedømt af vores etnicitet, hvis vi står foran kameraet? Det er demoraliserende, at vores usynlighed skyldes, at vores magt er i en leders hænder til at afgøre vores skæbne. Fordi magthaverne ikke altid er de mest fremadskuende eller risikovillige. De skal kunne se sig selv repræsenteret af sig selv for at have et sundt selvværd.
Vi har digtere og gadeprofeter, der skal ses og høres, men endnu vigtigere, tages for pålydende. Hvad nytter det, at vi sælger ud af stadioner og får flere visninger end sammenlignende hvide grupper med stormskridt, men alligevel medier og Hollywood lægger du mærke til det? Hvordan kan disse enorme bedrifter så let slettes eller afvises?
Det er ikke, fordi vi ikke har talent. Fra forfattere til musikere til skuespillere og instruktører, vi er indflydelsesrige kunstnere. Og når vi får en chance, svæver vi. Singer-songwriter Romeo Santos sælger Yankee Stadium ud to aftener i træk. Lin-Manuel Miranda skaber et genredefinerende Broadway-spil med Hamilton (vinder Pulitzer-prisen og elleve Tony Awards, inklusive bedste musical). Der er masser af latinske skuespillere med gyldne statuer og Emmys. Alligevel står vi stadig kun for 5 procent af kunstnerne på tværs af alle platforme. Jeg forsøger at retfærdiggøre disse tal, denne passivitet på alle mulige måder. For mig selv... og endnu vigtigere, for mine børn. Men jeg vil ikke længere retfærdiggøre dem.
'De ved ikke bedre' har engang dæmpet al storhedsbedrag. Vi gik stille og roligt tilbage til vores hjørne og ventede på vores tur i kø... men ikke længere. Det er på tide, at vi rejser os. Det er på tide, at vi uddannede og satte det latinske folk i stand til at forbedre verden gennem genial kunst. Vi har meget at tilbyde verden ... og jeg er kommet til at have ondt af dem, der endnu ikke har vidst det.
Tweet mig på @johnleguizamo. Eller endnu bedre, brug den ultimative kraft, vi har, og fortsæt med at købe latinske produkter - for grøn er virkelig den eneste farve, der betyder noget i Amerika. Åh, og stem i midtvejsperioden i 2018. Vi har ret. Lad os nu bruge strømmen.
John Leguizamo vender tilbage til Broadway med sit nye one-man show, Latin History For Morons, der spiller i Broadways Studio 54 fra den 19. oktober.
