Elvis Presleys enke, datter overrasker Graceland på 35-årsdagen for døden

Tusindvis af hengivne mødtes til Graceland for at markere 35-årsdagen for Elvis Presley ’s død og fik en overraskende velkomst fra kongens tidligere kone og datter, første gang Priscilla og Lisa Marie Presley har optrådt sammen ved den årlige sammenkomst. De to kvinder dukkede op på en forhøjet scene foran publikum onsdag aften, aftenen for datoen den 16. august, hvor rock and roll-ikonet døde i hjemmet i 1977 af et hjerteanfald efter at have kæmpet mod et receptpligtigt stofmisbrug.

Fotos: Elvis Remembered at Graceland | Kongens liv i billeder

Fans holdt tændte stearinlys op og oplyste deres ansigter i orange lys, mens de stod på gaden uden for portene til Graceland, Elvis' mangeårige hjem og hans gravsted.

'Du bør se det her fra vores synspunkt. Det er fantastisk,” sagde Priscilla Presley og stod ved siden af ​​Lisa Marie. 'Lysene er tændt. Det er virkelig et syn at se.'

De to kvinder forbløffede publikum med deres uventede udseende. Det var første gang, de begge dukkede op sammen ved den årlige sammenkomst. Senere flyttede fans, der deltog i vagten, op ad den træbeklædte indkørsel til højre for palæet, hvor gravstedet ligger nær en swimmingpool. Hjerteformede kranse lavet af røde og hvide blomster stod langs indgangen til stedet.

Elvis & Madonna: Den dag, hvor musikken døde og blev født

Sørgende gik langsomt gennem gravområdet, og deres stearinlys kastede skyggefulde figurer mod en stenmur. Nogle tårevædede fans lagde blomster på gravstedet, hvor Presleys far Vernon , mor Gladys , og bedstemor Minnie Mae Hood Presley er også begravet.

'Dette er noget, som Elvis aldrig nogensinde ville have troet kunne have fundet sted her,' sagde hun.

Elvis-beundrere fra hele USA og verden er strømmet til hvert jubilæum til Graceland for at fejre hans liv og karriere. Hans bratte død hos 42 chokerede legioner af fans, der stadig i dag er fascineret af hans sang, sexappeal og karisma på scenen.

Vågen, som skulle løbe til torsdag morgen, markerede højdepunktet på Elvis Week, en årlig fejring af Presleys liv og karriere. Arrangørerne sagde, at omkring 75.000 mennesker forventedes af myndighederne at deltage i vagten.

Lisa Marie Presley fortalte fansene, at hun elskede dem for deres hengivenhed til sin far. Hun erkendte også, at hun havde holdt sig væk fra at optræde offentligt ved tidligere jubilæumsvagter.

'Jeg har altid undgået dette, fordi jeg følte, at det ville være for følelsesladet, men jeg følte virkelig, at det var vigtigt at komme herned i aften,' fortalte sangerens datter til publikum. 'Jeg elsker dig meget, meget, meget højt.'

Udenfor brugte nogle fans kridt til at tegne billeder af Elvis' ansigt på gaden, hvor grupper af fans satte klapstole op for at vente på, at køen forsvandt. Sergio Galleguillo fra Santa Cruz i Argentina sagde, at han blev følelsesladet, da han gik forbi gravene.

'Jeg følte Elvis ånd der, som om han var i live,' sagde Galleguillo, som var på sit første besøg i USA. 'Det var virkelig en smuk oplevelse.'

Tidligere onsdag viftede en gruppe fra en brasiliansk fanklub med landets flag, dansede og sang Presleys tidlige 70'er-hit 'Burning Love' på gaden foran indgangen.

Få skridt væk sad en Elvis-imitator, komplet med en jumpsuit med hvid pailletter og rødt skærp, alene på gaden foran indgangen og læbesynkroniserede 'In the Ghetto'.

Mange fans sætter stole op langs Gracelands ydre væg fra tidlig onsdag morgen, ivrige efter at få et godt sted i kø til vagten.

Allen Black, 47, trodsede den brændende eftermiddagssol, da han sad langs den ydre mur af Graceland. Black – som er fra Aurora, Colo., scenen for skydemassakren i biografen den 20. juli – sagde, at Elvis var en fantastisk performer, men også en, der behandlede andre godt.

'For nogle mennesker er det musikken, men for mange mennesker er det manden, karismaen, det humanitære,' sagde Black. 'Først blev de sikkert draget af musikken, og så jo mere de lærer om manden og den måde, han behandlede folk på, tiltrækker det dem endnu mere.'