Bon Ivers Justin Vernon og The Nationals Aaron Dessner på deres 'Anti-Festival' Eaux Claires

'På mange måder er vi blevet en anti-musikfestival-festival,' siger Den nationale Aaron Dessner fra Eaux Claires Music & Arts Festival, som han og Bon Iver grundlæggeren Justin Vernon etablerede for tre år siden. 'Det handler om at gentænke, hvad der er muligt, når man får alle disse kunstnere sammen.'

I et år hvor flere festivaler annoncerer lignende musikalske lineups, Eaux Claires - planlagt til den 16. og 17. juni på bucolic Foster Farms, uden for Vernons hjemby Eau Claire, Wis. - forbliver en enestående begivenhed. En kunstner-kurateret weekend, der afspejler grundlæggernes sofistikerede smag (og kærlighed til den regionale musikscene), Eaux Claires har også markeret sig som en festival, der tilskynder til samarbejde mellem sine kunstnere. Ja, 2017 festivalens stjerne, Chance the Rapper , er blandt hovednavnene, men det er det også Feist , der gør sin eneste amerikanske festivaloptræden. Og Eaux Claires er det eneste sted at se veteraner Paul Simon og John Prine optræde henholdsvis med den klassiske sekstet yMusik og Bon Iver.

'Jeg har altid haft en fornemmelse af, at der var noget særligt ved vores område og fællesskabet af musikere, som vi har udviklet,' siger Vernon om festivalen, som har tiltrukket mere end 20.000 fans over to dage. (Billetter spænder fra 5 til 0.) 'Jeg ville give folk fra Eau Claire muligheden for at se nogle af disse folder og vejkryds, for vi får ikke ture igennem.'

Da de klargjorde den seneste udgave af Eaux Claires, som vil byde på et mere kompakt lineup og omkonfigurerede festivalpladser, diskuterede Vernon, Dessner og kreativ direktør Michael Brown deres filosofi bag at producere den ideelle anti-festival festival.

Tænk som en billetholder

Brown lyttede, da festivalgæster i 2016 klagede over, at der var for mange samtidige optrædener - Strand hus og Nathaniel Rateliff & The Night Sweats , for eksempel - det tvang dem til at træffe svære valg. Det er en af grundene til, at Eaux Claires' 2017-lineup er blevet halveret, fra 61 numre i 2016 til 21. 'Hvis år to handlede om udvidelse, så handler år tre om at sikre, at vi skaber den bedste oplevelse for alle,' siger Brown.

Mindre er mere

Eaux Claires' mere stramt kuraterede lineup er også beregnet til at give bands mulighed for at spille længere sæt, samt at fremme den 'krydsbestøvning' og spontane improvisation, som, siger Brown, opmuntres af arrangørerne: 'Hvis du har 26 bands, det betyder ikke, at du bare får 26 forestillinger.” Han bemærker, at ud over Wilco optræder som et band, vil fem af dets seks medlemmer spille med sideprojekter, som f.eks Tweedy , frontmand Jeff Tweedy 's band med sin søn Spencer.

Åben tidligt for kunstnere

Eaux Claires sker ikke kun i løbet af to dage. Kunstnere opfordres til at tage turen til Foster Farms en uge før festivalen for at drage fordel af øvepladser på ejendommen. 'Kom og brug tid i skoven, arbejd med musik, eksperimenter med nye ideer,' siger Dessner, der planlægger at være på stedet med Vernon. 'Dette er et sted at prøve noget anderledes' - noget så avantgardistisk som rapper Astronautalis poserer som præst i en skriftestol i 2015, eller så simpelt som singer-songwriter Sam Amidon slentre rundt på grunden, undervise i sange til festivalgæster i 2016. 'Vi vil virkelig gerne presse kunstnerne til at bringe noget enestående til vores weekend,' siger Vernon. 'Det løfter kunstnerens oplevelse, som altid løfter den spirituelle karakter af en musikkoncert for billetkøbere.'

Alt er ikke til salg

'Vi forsøger altid at omgå så meget af det bullshit omkring industrien som muligt,' siger Vernon. 'Vi har stadig ikke VIP-visningssektioner.' Tilføjer Brown: 'Vi ønsker ikke, at en hel gruppe mennesker står bag folk, der har betalt mere.' Eaux Claires-versionen af ​​VIP, Chippewa Enhanced Pass, en relativ god handel til 0, inkluderer catering, gratis øl og sodavand og skyggefulde udsigtsområder, men ingen særlige udsigtspunkter. Dessner siger, at festivalsponsorer for det meste består af lokale virksomheder - 'små bryggerier, sådan noget. Vi har været meget forsigtige. Vi mærker ikke rigtig noget, som scenerne.'

Altid overraskelse

Ifølge den zine-lignende festguide Troix , flere 'artists in residence', bl.a Jenny Lewis , Megafaun medlem Phil Cook og Vernon, vil “roame om området og optræde, hvor og når de finder det passende, og slutte sig til andre kunstnere på scenen, opfordret eller uopfordret.” Det, siger Dessner, er hjertet af en festival: 'Det er de ting, du ikke ser komme.'

Denne artikel dukkede oprindeligt op i 15. april-udgaven af ​​Bij Voet.